SDN北向接口发展历程

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开放、可编程是SDN网络的显著特征。SDN网络中，开放关注的焦点逐渐上移，主要经历了三个阶段。
第一阶段：关注设备开放接口
在这一阶段，网络开放关注在基础设施层的设备开放接口，通过设备开放接口，直接实现对现有网络设备的控制域编程。根据ONF中定义的OpenFlow协议标准，通过[match,

action]的模型方式，直接生成并下发网络基础设备(如交换机、路由器以及网络芯片)的转发表项，实现对数据报文转发行为的控制。在这一阶段，应用层和控制器层之间的边界是模糊的，应用层业务的开发需要感知底层物理网络的细节，并且需要构造复杂表项实现业务开发，给新业务的开发带来极大困难。
第二阶段：关注控制器能力开放接口
在这一阶段，网络开放关注在控制器能力开放，通过控制器的开放接口，可以实现特定的功能型、特定场景或技术方案的网络控制能力实现。在ONF的North

Bound Interface Work

Group中，定义了大量的不同功能的开放接口，如Topology接口，L2虚拟专用网、L3虚拟专用网接口，Tunnel接口等，这些接口从具体的独立的网络能力角度，隐藏了具体网络设备的转发表项细节。此阶段的控制能力开放接口，具备了一定的抽象，简化了使用流程，利用这些功能接口的组合可以部署常见业务，但使用者仍需具备丰富的网络知识和相关技术背景，同时，网络应用和技术实现相绑定，随着网络功能的不断创新，面向新功能的北向接口也需要不断的增加或扩展。
第三阶段：关注系统能力开放接口
当前，在第三阶段，网络开放关注在系统能力的开放接口，更注重于网络整体能力的抽象和开放，提供面向网络操作意图的网络操作接口。使用这类用户意图的声明式接口，网络用户、应用只需描述想要“What”，而无需关心“How”去实现，向用户隐藏了网络相关的技术信息，大大降低了网络用户、服务的网络操作难度，使得网络更容易被操作和使用。尽管面向用户网络操作意图北向接口(Intent

NBI)日益成为业界关注的热点，但现阶段大家对Intent的概念以及Intent NBI的描述形式和内容难于达成统一，源于Intent

NBI的目标用户群尚未明确。同时，这种面向用户意图的北向接口，势必会为控制器实现的“智能化”、服务质量的保障性等带来更多的挑战。
从SDN北向接口的发现过程来看，业界对网络的关注点不断上移，从关注具体的底层网络实现到聚焦真正用户业务需求，不断提升SDN的价值。