中国文房四宝之砚的历史

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　　宣城是“徽文化”的发源地之一，是 “中国文房四宝之乡”。文房四宝中的笔、墨、纸、砚，在宣城均有上千年制作历史，宣纸、宣笔、徽墨自古为翰墨名家推崇。宣纸，产于古宣州泾县，质地绵软、洁白，不腐、不蠹，有“千年寿纸”之誉。宣笔制作有两千多年历史，历代作为贡品、御用笔进献朝廷，白居易诗云：每岁宣城进笔时，紫毫之价如金贵。徽墨制作起于南唐，有“落纸如漆，万载存真”之誉。“天下墨业在绩溪”，徽墨名家胡开文就在宣城绩溪县上庄镇，为清初徽墨四大家之一。歙砚产于安徽歙县，为中国四大名砚之一，与宣纸、宣笔、徽墨相得益彰，彼此之间文化和商品交流十分频繁。2004年，中国文房四宝协会和中国轻工业联合会授予宣城“中国文房四宝之乡”称号。

　　砚为文房四宝之一，以笔蘸墨写字，笔、墨、砚三者密不可分。砚之起源甚早，大概在殷商初期，笔墨砚始以粗见雏形。刚开始时以笔直接蘸石墨写字，后来因为不方便，无法写大字，人类便想到了可先在坚硬东西上研磨成汁，如石玉、砖、铜、铁等。殷商时青铜器已十分发达，且陶石随手可得，砚乃随着墨的使用而遂渐成形，古时以石砚最普遍，直到现在经历多代考验仍以石质为最佳。

　　砚，是磨墨用的。要求细腻滋润，容易发墨，并且墨汁细匀无渣。砚也有石砚、陶砚，砖砚、玉砚等种类之分，江苏文房四宝认为最负盛名的是广东产的端砚和安徽产的歙砚。不过，作画用砚，也不一定那么讲究，一般选择那种石质好，砚池深、稍大有盖的，研磨时发墨快、水份不易挥发的就可以了。

　　一、平时储水：砚也需要滋润，平时需要每日换清水贮之，砚池不宜缺水，以前的人叫做养砚。

　　二、使用须换清水：可别偷懒直接以养砚研水磨墨，也别以为用茶、糖水磨出来的墨会别有特色，这些东西和墨相混会使墨色大减，也不能发墨。江苏文房四宝提醒热水伤润损墨，切记避免。

　　三、用后刷洗：砚石使用之后，必须将余墨涤去，不可使之凝于砚上。不然残墨乾则结成渣块，第一妨碍研磨，第二伤笔亳，且会损害砚面。若与新墨相混，则无下墨或发墨之利。江苏文房四宝建议洗的时侯可以用丝瓜穰等物助之，但不可以坚硬之物用力擦拭，以免伤害光滑美丽可爱大方的砚面哦。如果须要带出场的话，最好阴乾，不要用纸类擦拭，以免残屑留存，与墨相混。

　　四、新墨轻磨：新墨棱角分明，若用力磨易损伤砚面，使用时轻轻磨就可以了。

　　五、将墨取出：研墨之后，即须将墨取出，不要放在泡中，否则墨与砚胶黏难脱，易损砚面。若不小心黏住了，可别用力拔，可先用清水润之，将墨在原处旋转，待其松脱后再取出。