越剧早期演出男角多不化妆；男演女角时把脑后的辫子散开，梳成发髻，上搽胭脂和铅粉；有些草台班的女角化妆，两颊用红纸沾水搽腮红，不画眉，或用锅底灰画眉，称“清水打扮”。进入上海后初期，向绍剧、京剧学习演传统老戏的水粉化妆法，白粉底，红胭脂，墨膏描眉眼。后演古装戏仿效绍剧学，大花面开脸，小丑画白鼻梁。1942年10月雪声越剧团上演《古庙冤魂》时，韩义首次给袁雪芬试化油彩妆，之后编导于吟又邀请电影明星为该团作化妆指导，全部废除水粉上妆，改用油彩。此后数年间，尹桂芳、竺水招、傅全香、钱妙花、吴小楼等在演出新编剧目时，均改为油彩化妆。20世纪70年代末至80年代初，越剧在编演现代题材剧目时又吸收了美容方法和绘画化妆法、毛发粘贴法。

      艾尼斯学校认为化妆是门综合艺术，在上妆前，必须要对这个剧种的文化有个透彻的了解。江浙沪各个大小剧团在基层演出时临时搭建的后台及化妆棚虽然非常简陋，但就是在这样艰苦的条件下，他们对拍底色、描眉、抹胭脂等步骤依旧一丝不苟，一次次为老百姓送上最为精彩、也独具越剧特色的艺术美餐。