荧光增白剂是一种荧光染料，本身呈无色或浅黄（绿）色，通常作为色彩调理剂使用，具有亮白增艳的作用，属有机化合物，在国内外被广泛用于造纸、纺织、洗涤剂等生产领域中。中国洗涤了解到，目前已经工业化生产的荧光增白剂约有15种基本结构类型近400个化学结构。

　　荧光增白剂的增白原理是通过吸收波长范围为360～380nm的紫外光后，发射出肉眼可见的蓝光，此时与织物自身发出的黄光叠加后，互补形成白光，肉眼可感觉到白色织物明显变得亮白，这就是增白效果。

　　许多衣物在穿着过程中，由于各种原因导致（包括染整阶段加入荧光增白剂的部分流失）变旧泛黄，如白色衣物白度下降、彩色衣物不再鲜艳。荧光增白洗涤剂作为一种功能性助剂在衣物洗涤剂中可让衣物尽量恢复原来的白度和色彩。

　　荧光增白洗涤剂在衣用洗涤剂中是一种功能性助剂，本身没有去污功能，洗涤用品中起去污作用的是表面活性剂和助洗剂，因此，表面活性剂含量（或活性物含量）和去污力才是洗涤剂的关键指标。

　　通俗地讲，在同等去污功能下，用适当添加荧光增白洗涤剂的衣物洗涤剂洗后的衣物，会显得更加色彩明亮。

　　洗涤剂用荧光增白洗涤剂在我国的日化行业应用并不多，行业没有这方面的准确统计数据，预计使用量很小，目前，除了在洗衣液、洗衣粉中少量使用外，还未发现在其他产品中使用。

　　洗涤剂用荧光增白洗涤剂是水溶性的，被鱼类食入后，不会滞留在生物组织和器宫中。中国洗涤表明，鱼类即便在高浓度荧光增白剂条件下生活一段时间后，脱离这一环境两天，其体内荧光增白剂含量就只有痕量（<100ppb）。因此常规生活用量根本不会造成荧光增白剂在鱼类体内蓄积。