SDN向广域网扩展是为了什么?
技术的伟大之处在于，它们常常超越预期的用途，而进入意料之外的领域。我们现在称之为互联网的东西，当初的发明人蒂姆伯纳斯-李(TimBerners-Lee)设想的只是一种文档管理系统。而虚拟化，最初只是被当作在现代化硬件上运行传统操作系统的一种方式而已。
当前，虚拟化已经取得了更大进步，改写了服务器使用、存储整合和网络配置的规则。尤其是最后一类虚拟化，即软件定义网络(SDN)。研究公司IHS最近预测，SDN市场将从2014
年的 7.81
亿美元高涨至2019年的130亿美元。硬件和软件的抽象化降低了专用网络硬件的需求，并增强了企业通过创建网络而非其他途径满足自身业务需求的能力。
SDN
不断发展，并从数据中心进入了广域网领域。IHS开展的另外一项调查询问了150家北美企业的数据中心使用情况，结果发现，45%的企业打算在未来两年内增加软件定义广域网(SD-WAN)方面的支出。SDN初始用途的这种扩展对于企业
CIO 来说意味着什么?他们怎么做才能够最充分地利用SD-WAN，并能够得到哪些预期效果?
SDN 和 SD-WAN 的区别
尽管软件定义网络和软件定义广域网初看起来区别不大，但实际上后者能够应对更高程度的复杂性。毕竟，在一个相对集中的数据中心内，可能只有一个网络架构，将其虚拟化当然有价值。然而，当扩展至广域网时，网络管理员就得应对公共基础设施，由于它在性能方面的可靠性比较低，加上缺乏可视化和控制能力，就会增加管理方面的复杂性。众多企业日益全球化，对公共基础设施的依赖性只会增加，最终形成复杂的混合型网络，即跨越MPLS链路、公共互联网和云服务提供商的一种拓扑结构。移动员工使用3G和4G无线网络，也会进一步加剧网络的复杂性。
在不久的将来，利用科技以经济有效的方式管理这种额外增加的复杂性的能力将成为企业的重要差异化因素。例如，在分支机构的应用场景中，数据流量可以在多种数据源之间沿多种路径移动。它可以在企业数据中心和分支机构之间移动，可以在分支机构和基于云的
SaaS 应用之间移动，也可以在分支机构内部移动。采用传统的WAN时，这一切都需要配置和部署。而 SD-WAN则拥有从硬件抽象出来的
WAN路由智能，所以采用SD-WAN能够实现新型的灵活性。
总之，网络应服务于应用。通过采用SD-WAN，企业能够基于应用需求而不是网络资源来动态地配置应用。不过与此同时，企业也在对更多应用进行加密，使得区别应用内容更加困难。但企业又必须对这些应用进行检验、控制和优化。
询问任何一位网络管理员，答案都是：配置和管理网络不容易。但企业不应该在这个问题上继续纠缠。只要将智能植入软件，挑战就能够变成机遇。举例来说，某分支机构必须在每月底上传财务报告。通过部署SD-WAN，网络管理员就能够对分支机构月底上传财务报告进行编程，使其在上传时自动使用更快且更安全的网络链路，而在上传完毕之后再恢复至平时的低成本连接。或者以企业和
SaaS 提供商之间的连接为例。因为并非所有数据都同等重要，所以网络管理员可以在重要的时候优先对待某些应用，然后在其他时候再恢复原状。
SD-WAN
最后的一个重要方面：基于成本和工作量考虑，大多数组织机构不会在各个分支机构都安排网络管理员。所以拥有SD-WAN这样的技术有助于集中管理网络功能，这意味着企业能够更好地控制远程办公室的网络，而无须给他们分别配备专门的管理人员。
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